여러분 안녕하세요. Dr.만물입니다. 저는 최근 TV를 보며 굉장히 흥미로운 광고를 접했습니다. 바로 유한양행의 '이너플로라' 라는 유산균 제품이었죠. 시중에 많은 유산균 제품이 판매되고 있고 광고하는 제품도 매우 많은데, 이너플로라에는 특별한 한가지가 있었습니다. 바로 장 건강 뿐만 아니라 질 건강까지 지켜준다는 내용이었지요. 여성에게는 장 건강 만큼 질의 건강도 매우 중요한 부분인데, 광고를 좋은 포인트로 잘 만들었다는 생각이 들었습니다. 그런데 곧바로 의문이 들었지요. 어떻게 입을 통해 복용한 유산균 제품이 질에 영향을 줄 수 있을까 하는 점이었지요. 아마 유산균에 대해 관심이 있던 분들은 저와 같은 궁금증이 들으셨으리라 생각이 됩니다! 이번 포스팅에서는 이러한 궁금증에 대해 해결하고, 부작용 없이 효과적으로 장 건강과 질 건강 두마리 토끼를 잡는 방법에 대해 말씀드리도록 하겠습니다. 본 포스팅의 정보를 통해 더욱 건강한 여러분의 일상이 되시길 바랍니다!
#1. 세균은 모두 없어야 좋은걸까? NO!
본론으로 들어가기에 앞서 우리의 몸을 지키는 요소에 대한 간단한 지식을 먼저 드리도록 하겠습니다. 여러분이 많이 아시는 세포인 백혈구를 필두로 한 면역반응이 있습니다. 구체적인 내용을 설명드리기에는 주제에서 벗어날 뿐더러 내용이 방대하므로 본 포스팅에서는 넘어가도록 하겠습니다. 면역 외에도 우리 몸은 체온을 높여 병원균을 죽이기도 하고 위산을 통해 섭취하는 음식물과 함께 들어오는 세균을 사멸시키기도 합니다. 그런데 여기에서 이에 못지않게 매우 중요한 우리 몸의 방어수단이 있습니다. 바로 정상세균총 이지요!
용어가 생소한 분들을 위해 설명드리도록 하겠습니다! 영어로는 Normal flora 라고 하는데요, 우리 몸에 좋은 유익균이 잘 자라고 있는 상태를 이야기 합니다. 그런데 왜 유익균이 잘 자라는게 우리 몸을 보호하는 것과 무슨 관계가 있을까요? 유익균이 우리 몸을 직접 방어한다고 말하기에는 다소 무리일 수 있지만, 최소한 다른 균, 특히 병원균이나 유해균이 우리 몸에 정착하지 못하도록 텃세를 부려주기(?) 때문이지요! 분열속도가 매우 빠른 균의 특성 상, 제 아무리 강하고 빨리 번식하는 균이라 할지라도 유익균이 득실득실한 곳에 덩그러니 떨어진다면 제대로 살아가기 어렵습니다. 주변에서 너무나 많은 물량이 밀어닥치기 때문이지요. 그렇기 때문에 우리 몸에 유익균으로 구성된 정상세균총이 잘 구성되어 있는 것은 매우 중요합니다.
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#2. 장 건강과 질 건강에 유산균이 중요한 이유는?
앞서 우리 몸에 유익균이 잘 번식하고 있는 상태인 정상세균총의 중요성에 대해 말씀드렸습니다. 이러한 정상세균총이 우리 몸에서 작용하는 부위는 다양한데요, 대표적으로 장과 피부 등이 있으며 여성의 경우 질에도 다양한 균이 존재하고 있습니다. 유산균을 통한 장 건강은 많은 이들이 지금까지 입이 아프게 설명해왔기 때문에 구체적인 사항까지 본 포스팅에서 다루지는 않도록 하겠습니다. 그러나 최근 연구결과를 통해 비만을 유발하는 특수한 유산균이 있다는 것이 알려졌으며, 더 나아가 장에 어떠한 균이 사는가에 따라 그 사람의 성격과 기분까지도 조절될 수 있다는 다소 충격적인 이야기도 발표되었지요. 따라서 좋은 유산균을 꾸준히 챙겨드셔서, 장에 잘 정착시키는 것은 장 건강을 위해 매우 중요한 일입니다. 최근에는 살아있는 유산균인 프로바이오틱스를 넘어, 유산균의 먹이가 되는 프리바이오틱스와 프리바이오틱스 및 프로바이오틱스의 개념을 합친 신바이오틱스까지 다양한 유산균 제품이 출시되어 있습니다. 이러한 개념에 대해 구체적으로 알고 싶으신 분들은 이전의 포스팅을 참조하여 주시기 바랍니다.
그렇다면 본론으로, 질 건강에 유산균은 어떠한 작용을 하는 건가요? 여성분들이라면 누구나 다 아시겠지만 건강한 질에서도 다소간의 시큼한 향이나 하얀색 내지 약간 노란빛이 도는 분비물이 나올 수 있습니다. 이러한 현상은 여성의 질에 서식하는 유산균의 활동으로 인해 발생하지요. 외부와 연결된 기관으로, 질은 항상 습한 환경을 유지하기 때문에 그만큼 외부 세균의 오염의 위험도가 매우 높습니다. 이러한 상황에서 여성의 질에 어떠한 균도 없는 상태라면, 쉽게 오염될 수 있겠지요? 정상세균총인 유산균이 여성의 질에서 잘 버텨줘야 외부 세균으로 인한 오염을 방지할 수 있기 때문입니다. 잘못된 유해균이 여성의 질에 번식하게 된다면 여성 건강을 크게 해칠 수 있는데요, 질염이나 기타 다양한 질환이 유발될 수 있습니다!
#3. 이너플로라에는 어떠한 유산균이 있나요?
유한양행의 이너플로라 건강기능식품은 유산균의 일종인 락토바실러스 루테리(이하 루테리) 균주와 락토바실러스 람노서스(이하 람노서스) 균주로 이뤄져 있습니다. 구체적으로는 코드명으로 정의된 특허균주이지만, 같은 종일 경우 특성이 비슷하니 본문에서는 별도로 구분하지 않도록 하겠습니다. 루테리는 많은 분들에게 모유 유산균으로 알려져 있는데요, 신생아의 면역기능에 크게 영향을 끼칩니다. 유산균 건강기능식품 회사의 연구원으로 근무한적이 있는 Dr.만물이 한마디를 덧붙이자면, 비싼 몸값을 자랑하는 고급 유산균이지요. 기능이 월등히 뛰어나다기 보다는 높은 농도로 생산하기 어렵기 때문입니다. 유산균을 생산하기 위해서는 최대한 높은 농도까지 배양을 시킨다음에 이후 과정으로 넘어가게 되는데, 다른 유산균에 비해 스트레스에 민감하여 높은 농도에 도달하기 어렵습니다. 이를 극복하기 위해 더 높은 수준으로 농축을 하거나, 추가적인 공정 혹은 기술을 활용하여 최대한 손실률을 줄일 수 밖에 없지요. 이러한 복잡한 사정에 의해 루테리 유산균 원료는 일반 유산균 원료에 비해 고가를 형성하고 있습니다.
두번째로는 람노서스 균주 입니다. 유산균에 관심이 있는 분들은 역시 한번씩 들어보셨을 텐데요, 루테리와 마찬가지로 고급 유산균에 속한다고 볼 수 있습니다. Dr.만물이 이전 직장에 다닐 당시에는 직접 생산 및 연구를 해보지 않아 균주의 특성에 대해서는 잘 모르지만 특별한 기능을 갖고 있다는 점에 대해서는 잘 알고 있지요. 람노서스는 설사, 급성위장염, 아토피 피부염 등에 효능이 있다고 알려져있기 때문에 특화된 제품에서 많이 활용됩니다. 이러한 나름 비싼 몸값의 루테리와 람노서스를 이용한 이너플로라 제품인 만큼 일반적인 유산균 제품에 비해 프리미엄한 가치가 있다고 해도 과언은 아닐 듯합니다.
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#4. 어떻게 이너플로라가 질 건강을 지키는 걸까요?
이제 본론으로, 이너플로라가 어떻게 질 건강을 지키는 지 알아보도록 하겠습니다. 우선 식약처에서 질 건강에 도움을 줄 수 있는 건강기능식품 기능성 원료로서 UREX 프로바이오틱스를 명시하고 있습니다. 따라서 이너플로라가 질 건강을 지킨다고 광고를 하는 것은 적합하다고 볼 수 있습니다. 그런데 소화기관과 질은 연결되어 있지 않은데 어떻게 전달이 될 수 있는 걸까요? Dr.만물도 상식적으로는 잘 이해가 안갔는데, 답은 이너플로라 상품페이지를 읽고 얻을 수 있었습니다. 상품페이지에서는 이에 관해 이렇게 기재가 되어 있습니다. '항문에서 회음부를 거쳐 질 내부에 자연스럽게 정착'한다고 말이지요. 즉 대변이 배출될 때 같이 딸려나왔다가 항문 근처에 남겨지게된 이너플로라 유산균이 회음부 피부를 건너 질 안으로 들어간다는 얘기지요. 저는 여기에서 '너무 억지가 아닌가' 하는 생각이 강하게 들었습니다.
물론 이론상으로는 가능한 일입니다. 볼일을 보고 아무리 뒤처리를 깔끔하게 하려고 해도 잔여물(?)은 남을 수밖에 없고 항문과 가장 가까운 신체기관인 질로 옮겨갈 수 있다는 점에 대해서는 말이지요. 그런데 만일 해당 복용자가 청결을 매우 중시하여 볼일을 본 후 매번 물로 세척을 하거나 비데를 활용하는 사람의 경우라면 어떨까요? 그렇지 않은 사람에 비해 가능성이 훨씬 낮아질 수 밖에 없습니다. 그렇다면 이러한 효능을 최대한으로 하기 위해서는 볼일 본 후 처리를 대충 해야 하는 걸까요? 이는 말이 안되는 얘기란 것을 여러분도 당연히 아시리라 생각합니다. 따라서 Dr.만물의 개인적인 판단으로는 이너플로라를 비롯한 유산균 제품은 장 건강을 목적으로 해서 드셔야지, 질 건강을 위해 더 비싼 제품을 굳이 복용하실 필요는 없다고 생각합니다!
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#5. 질 건강을 100% 확실하게 지키는 방법은?
그렇다면 질 건강은 어떻게 지켜야 하는 걸까요? 서두에서 질의 냄새와 분비물이 질 내 서식하는 균들에 의해 발생한다는 것에 대해 말씀드렸습니다. 따라서 질에 유해균이 번식한다면 정상적이지 않은 냄새와 분비물이 발생하게 되지요. 그리고 가려움증이나 심할 경우 질염, 요도염, 방광염, 골반염에 이를 정도로 다양한 염증 및 질환을 야기할 수 있습니다. 이럴 때는 요오드 성분이 포함된 지노베타딘 등의 질 세정제를 이용하시기 바랍니다. 한 가지 주의점으로는 이러한 세정제를 과도하게 사용할 경우 유익균까지 모두 세척해버릴 수 있기 때문에 적절한 횟수로 사용하셔야 한다는 점 입니다. 이와 관련하여 이전 포스팅에서 구체적으로 작성한 바가 있으니 참고하셔서 질 건강을 꼭 챙겨가시기 바랍니다!
지금까지 유한양행 이너플로라 건강기능식품 제품에 대해 함께 알아보았습니다. 유산균이 장 건강에 도움이 된다는 것은 이미 수천년 전부터 알려진 사실이지만, 질 건강 개선에 대한 내용은 한번쯤 다시 생각해보시기 바랍니다. 그리고 더욱 확실한 질 건강 관리를 원하신다면 질 세정제 등을 적절히 사용하시고 필요하실 경우 산부인과를 정기적으로 방문하여 검진받으시길 추천드립니다. 그럼 저는 더욱 유용하고 재미있는 주제를 가지고 여러분을 찾아뵙도록 하겠습니다! 감사합니다!!
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