여러분 안녕하세요. Dr.만물입니다. 여러분은 행복한 삶의 정의를 무엇이라고 생각하시나요? Dr.만물은 거창하게 생각하기 보단 간단하게 한마디로 정의를 해보았습니다. 잘 먹고, 잘 자고, 잘 싸는(?) 삶이지요! 여러분들도 동의하시나요? 인간의 3대 욕구라고 불리는 수면욕, 식욕, 성욕이 잘 충족되는 삶이 바로 행복한 삶이 아닐까 싶습니다. 그런데 요즘같이 바쁜 삶을 살아가고 있는 현대인들에게는 충분한 잠을 잘 수 있는 시간이 부족한 것 같습니다. 늦게까지 일하고 노고를 달래고자 야식을 먹으며 TV보며 스트레스를 푸는 분들이 많이 계실 것 같은데요, 이러한 야행성 생활습관은 우리의 취침시간을 늦추게 되지요. 그런데 늦게 잤다고 해서 다음날 출근시간이 늦춰지진 않으니 무거운 몸을 붙잡고 일찍 일어나야 하는 슬픈 현실 때문에 우리는 수면 부족에 빠지곤 합니다. 그런데, 여러분 중에서는 혹시 하루 6시간 이상 충분한 수면시간을 갖고 계심에도 불구하고 항상 피곤한 분들이 계신가요? 이번 포스팅은 이러한 증상을 호소하시는 분들께 중요할 수 있는 정보를 말씀드리고자 합니다. 바로 기면증에 대한 이야기이지요.
기면증은 지난 밤 충분히 수면을 취하더라도 다음 날 낮에 심하게 졸린 증상을 이야기 하는데요, 초기에 치료하지 않으면 증상이 악화되고 큰 사고로 이어질 수 있기 때문에 빠르고 적극적으로 치료에 임하시는 것이 무엇보다 중요합니다. 아래에 소개해드리는 기면증에 대한 정보와 자가진단법을 참고하셔서 매일매일 활기차고 건강한 삶을 만들어가시기 바랍니다!
#1. 자도자도 계속 졸린 기면증
흔히 '미인은 잠꾸러기다'라는 말이 있습니다. 과학적으로도 충분한 수면은 피부 미용등에 도움이 되지요. 또한 충분히 수면을 취하면 매사에 더욱 활기차게 행동할 수 있기 때문에 더 예뼈보일 지도 모르겠습니다! 그런데 미인이 아니더라도(...) 잠꾸러기가 되는 질병이 있습니다. 바로 이번 포스팅의 주인공인 기면증이지요. 과연 기면증은 무엇이고 왜 발생하는 것일까요?
기면증의 정의에 대해 먼저 말씀드리도록 하겠습니다. 기면증은 일상 생활 중에 본인의 의지와는 관계없이 갑자기 졸음에 빠져드는 수면장애를 이야기 합니다. 일종의 신경계 질환으로도 볼 수 있는 기면증은 지난 밤 수면을 충분히 취했음에도 발생한다는 점에서 일반적인 피로와는 다릅니다.
기면증이 왜 발생하는 지에 대해서는 아직까지는 정확하게 밝혀진 것은 없습니다. 우리가 잠을 자다가 일어날 때가 되면 뇌에서는 히포크레틴이라는 각성물질이 분비되어 뇌를 깨우게 됩니다. 알람에 의해 강제적으로 깨워진 직후에 멍 하다가 활동을 하면서 점점 머리가 맑아지는 것도 이 '히포크레틴'이 점차적으로 분비되기 때문이지요. 그런데 기면증 환자의 경우 잠을 충분히 자더라도 히포크레틴이 제대로 분비되지 않아 뇌는 계속 잠을 자는 상태에서 헤어나오지 못하게 됩니다. 따라서 피곤의 여부와 관계 없이 계속 졸음이 이어지는 것이지요. 현재까지는 이 히포크레틴이 왜 분비가 잘 안되는 가에 대한 원인은 상세하게 밝혀지지 않은 상황입니다.
기면증의 주된 증상은 낮 시간 대에 심한 졸음이 찾아오고 무기력증에 빠진다는 점 입니다. 그리고 수면의 질도 좋지 않은데요, 흔히 가위에 눌린다고 표현하는 환각이나 수면 중 마비를 겪을 확률이 높습니다. 수면 패턴도 일반인과는 다소 달라지는데요, 일반인들은 얕은 수면-렘수면-깊은수면으로 점점 깊이 수면에 빠져들게 됩니다. 그런데 기면증 환자는 얕은 수면을 거치지 않고 바로 렘수면 상태에 돌입하게 되지요. 따라서 아직 의식이 끊어지지 않았는데도 꿈을 꾸게 되는 자각몽이나 가위눌림 증상을 자주 경험하게 됩니다.
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#2. 방치하면 더욱 심각해지는 기면증, 치료 방법은?
앞서 기면증의 원인과 증상에 대해 간략하게 말씀드렸습니다. 하지만 많은 분들이 이러한 증상을 호소하시더라도 단순히 피곤이 안풀려서 그럴 것이다라며 대수롭지 않게 넘기는 경우가 많습니다. 이로 인해 증세가 악화되어 도저히 일상생활이 불가능할 때 병원을 찾아오시는 경우가 많지요. 특히 기면증이 심해질 경우 심각하게는 탈력발작이라고 해서 징조없이 갑자기 몸에 힘이 쭉빠지면서 쓰러지는 증상도 나타나면서, 심각한 안전사고를 유발할 위험이 있습니다. 이 단계까지 가지 않더라도 업무 시간 중 매번 꾸벅꾸벅 졸고 있는 모습을 보여 사회적인 손해를 보시게 되실 수 있지요.
위에서 말씀드린 탈력발작 외에도 기면증이 심해지면 일상생활 중 집중력과 기억력이 감소할 수 있습니다. 또한 상시 졸린 상태로 인해 몸의 반응속도가 저하될 수 있지요. 그리고 시력에도 큰 영향을 끼치게 됩니다. 사물이 흐리게 보이거나 2~4개로 겹쳐보이는 증상 등이 나타날 수 있지요. 이러한 증상들은 특히 운전을 할 때 발생할 경우 큰 사고로 이어질 수 있으니 큰 관심이 필요한 부분입니다. 이에 더해 자신이 의식하지 못한 새에 반복적인 글씨 또는 그림을 그리는 자동행동 등이 나타날 수 있으며, 달라진 일상으로 인한 우울증이 찾아올 수 있습니다.
이렇게 위험한 기면증, 안타깝게도 현재 의학기술로는 완치가 불가능한 질병입니다. 그러나 약물요법을 통해 일상생활에 지장이 되는 부분은 많이 개선할 수 있습니다! 그리고 생활습관 개선으로 기면증 증상으로 인한 피해를 최소화 할 수 있습니다. 점심시간을 이용하셔서 10~20분 정도의 짧은 낮잠을 주무시면 훨씬 도움이 됩니다. 또한 평일과 주말 관계 없이 일정한 시간에 잠자리에 들고, 일정한 시간에 일어나는 습관을 기르시기 바랍니다. 그리고 되도록이면 직접 운전하는 것은 피하시고 위험할 수 있는 기계를 조작하는 것 역시도 피하시는 것을 권장합니다. 마지막으로 식사하실 때 탄수화물을 많이 드시면 더 졸릴 수 있기 때문에, 저탄수화물식단을 섭취하시길 바랍니다.
#3. 자가진단 리스트 함께 체크해보세요!
위의 내용을 읽어 내려오시면서 '혹시 나도?'라는 생각이 드신 분들이 계시다면 아래의 자가진단 리스트를 꼭 정독해보시기 바랍니다. 8개 항목으로 이뤄져 있으며 각 질문에 대해 전혀 해당하지 않는다면 0점, 가끔 그렇다면 1점, 종종 그렇다면 2점, 그리고 자주 그렇다고 느끼실 경우에는 3점을 매기시면 됩니다!
- 충분한 수면시간(6시간 이상)을 가졌으나 낮에 심하게 잠이 온다.
- 주변이 조용하면 졸음이 쏟아 진다.
- TV를 보고 있을 때 졸음이 밀려 온다.
- 식사를 하는 도중에도 졸음이 찾아 온다.
- 누군가와 대화를 할 때 졸음이 쏟아 온다.
- 집중력이 필요한 중요한 대화를 할 때도 졸음이 밀려 온다.
- 운전 중 잠깐 신호대기 중에도 잠이 온다.
- 의식하지 못한 새에 순간적으로 잠에 빠지는 경우가 있다.
위의 8개 질문 항목에 점수를 매겨보셨나요? 총점이 10점이 넘는다면 이는 기면증을 비롯한 과도한 수면장애로 인해 일상생활에 지장이 생기는 정도입니다. 따라서 이러한 분들은 가까운 병원 또는 수면센터에 찾아가셔서 전문의의 진료를 받아보시길 바랍니다.
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#4. 수면장애의 다른 원인, 수면무호흡증
앞서 기면증에 대해 여러가지 정보를 말씀드렸는데요, 대부분의 수면장애는 기면증 보다는 제대로 된 숙면을 취하지 못함에서 찾아오는 경우가 많습니다. 특히 수면 중 코를 고는 분들 중에서는, 코골이가 심해져 숨이 몇 분씩 멈추는 수면무호흡증 증상을 갖고 계신 분들이 있지요. 이러한 분들이라면 기면증 보다는 수면무호흡증 치료를 하시는 것이 중요합니다. 기면증과의 큰 차이점으로는 잠을 제대로 못잔다는 부분에 있습니다. 대부분의 경우 코를 심하게 골고, 수면 중간 중간에 많이 깨는 패턴이 나타납니다. 잠을 자고 일어났으나 피곤함이 여전히 남아있고, 식은땀을 흘리거나 입마름이 심하다는 등의 증상이 함께 나타나지요. 배우자가 있으신 분들이라면 옆에서 자는 사람이 발견하여 얘기해줄 수 있지만 그렇지 않으신 상황이라면 이러한 증상들을 잘 살펴보시고 수면센터를 찾으셔서 상담을 받으시기 바랍니다. Dr.만물도 현재 수면무호흡증으로 인해 양압기 처방을 받고 사용하고 있는데요, 코골이로 인해 걱정이 많은 분들이 계시다면 Dr.만물의 경험담을 담은 이전 포스팅을 참조하여 주시기 바랍니다!
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지금까지 기면증 자가진단법에 대해 알아보았습니다. 기면증은 단순히 졸음이 찾아오는 것을 넘어서, 크나큰 안전사고를 유발할 수 있기 때문에 적극적으로 치료해야 하는 질병임을 명심하시기 바랍니다. 약물치료와 함께 생활습관을 잘 조율한다면 일상생활에 대한 지장을 크게 예방할 수 있으니 너무 큰 걱정은 내려두시길 바랍니다. 그럼 저는 더욱 유용하고 재미있는 주제를 가지고 여러분을 찾아뵙도록 하겠습니다! 감사합니다!!
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