여러분 안녕하세요. Dr.만물입니다. 요즘 건강에 대한 관심이 높아지며 다양한 건강기능식품이 각광을 받고 있습니다. 그런데 관심이 높아지기 전부터 현재까지 꾸준히 인기있는 건강기능식품이 있습니다. 바로 유산균이지요. 유산균은 고대로부터 각종 발효음식을 통해 인류가 애용해온 식품입니다. 요즘에는 기존의 개념을 뛰어 넘어 프리바이오틱스라는 개념이 제창되었습니다. 이번 포스팅에서는 헷갈리기 쉬운 용어들을 명쾌하게 정리해드리는 시간을 갖도록 하겠습니다!
프리바이오틱스? 프로바이오틱스 뭐가 다른건가요?
최근 '프리바이오틱스'라는 표현이 자주 활용되면서, 기존의 '프로바이오틱스'와 헷갈려 하시는 분들이 많이 계십니다. 그럼 프리바이오틱스는 무엇이고, 기존의 프로바이오틱스와는 무엇이 다른 걸까요? 영어 접미사에 대해 접근하면 쉽게 해답을 얻으실 수 있습니다. 프리바이오틱스는 원어로 'Prebiotics' 입니다. 앞에 'Pre-'가 붙었지요? 'Pre-'의 사전적인 의미는 '미리', '~전에' 입니다. 직역하자면 '바이오틱스 이전의 무언가'를 의미하는 표현이지요. 여기서 눈치가 빠른 분들은 이미 답을 얻으셨겠지요? 바로 미생물의 성장을 돕는 영양분 혹은 미생물의 먹이를 의미하는 표현이라는 점을 말이지요.
프로바이오틱스는 간단합니다. 일반적으로 여러분이 알고 있는 유산균 또는 미생물로 이해하시면 됩니다. 좀 더 자세히 구별을 하자면 살아있는 유산균 또는 미생물을 의미하는 것 정도로 정리할 수 있겠습니다! 그럼 여기에서 한마디로 결론을 내릴 수 있겠군요! '프리바이오틱스는 프로바이오틱스의 먹이'라는 점만 기억해주시면 되겠습니다!
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추가적으로 요즘에는 '신바이오틱스'라는 표현도 활용되고 있습니다. 역시 영어 접미사의 관점에서 접근한다면 간단히 해결됩니다. 신바이오틱스의 원어는 'Synbiotics'인데 여기서의 'Syn-'은 '함께'를 의미합니다. 따라서 신바이오틱스는 프로바이오틱스와 프리바이오틱스가 합쳐진 복합물이라고 보시면 됩니다. 살아있는 유산균과 함께 그 유산균을 위한 먹이와 영양분을 함께 섭취하는 개념이지요. 그렇게 한다면 더욱 유산균이 우리 몸 속에서 잘 정착해서 우리를 더욱 건강하게 만들어주겠지요?
왜 유산균의 먹이를 따로 먹어줘야 하나요?
여기까지 읽으신 분들은 아마 궁금한 점이 하나 떠오르실 겁니다. 평소 특별히 미생물을 위한 프리바이오틱스를 챙겨먹지 않는데도 우리 몸속에는 미생물이 잘 자라고 있습니다. 몸에 좋은 유산균을 챙겨 먹는 것은 이해가 가는데 왜 그 유산균을 위한 프리바이오틱스까지 함께 먹어야 하냐는 점 말이지요. 그 점에 대해서도 명쾌하게 해답을 드리겠습니다. 우리가 섭취한 유산균에게는 불행하게도 전쟁이 기다리고 있습니다. 우리 몸, 특히 소장이나 대장에는 이미 수백조 마리에 달하는 적군(?)이 자리잡고 있기 때문이지요. 즉, 우리의 장이라는 생존 구역을 차지하기 위해 서로 열심히 싸우고 있는 중이라는 것입니다. 프리바이오틱스는 유산균 등 우리 몸에 좋은 미생물에게만 유익한 영양분입니다. 유용한 프로바이오틱스에게만 선택적으로 영향을 주기 때문에, 좋은 미생물은 늘리고 나쁜 미생물을 줄이는 효과를 노릴 수 있지요.
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그런데 여기에서 한가지 기억할 점은, 프로바이오틱스에게는 또다른 적군(?)이 있다는 점입니다. 아이러니하게도 우리 몸의 소화기관이 바로 그에 해당합니다. 이게 무슨 소리이냐구요? 우리가 음식물을 섭취하게 되면 포도당, 아미노산, 지방산 등의 생명체가 이용할 수 있는 최소한의 단위로 분해해버립니다. 이 과정을 소화라고 하지요. 이렇게 소화된 영양분은 우리에게 유용한 프로바이오틱스는 물론 유해한 세균들도 공통적으로 이용할 수 있는 영양분입니다. 따라서 프리바이오틱스는 프로바이오틱스만 이용 가능하면서도 소화기관에서 쉽게 소화되지 않는 물질이여만 한다는 점을 기억하시기 바랍니다.
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프리바이오틱스는 어디에 좋은 건가요?
사실 프리바이오틱스의 자체의 효능은 눈에 띌 수준은 아닙니다. 우리 몸에서 잘 소화가 안되기 때문이지요. 굳이 꼽자면 식이섬유로 인한 변비 예방 정도가 있겠네요. 앞서 말씀드렸다시피 프리바이오틱스는 우리 몸을 위한 영양분이 아닙니다. 우리의 장 내에 살고 있는 유익균들을 위한 영양분이지요. 따라서 프리바이오틱스를 잘 챙겨드시게 되면 유산균으로 인한 효능을 극적으로 체험하실 수 있습니다. 변비 및 설사 예방과 장 건강 개선의 효과를 바로 누리실 수 있습니다. 또한 최근 연구 결과에 따르면 장 내에 어떤 미생물이 주로 분포하는 지에 따라 다이어트 효과, 우울증 개선, 체내 면역강화 등의 부가적인 효과도 나타난다고 합니다. 따라서 유익균을 잘 정착시킨다면 이러한 장점까지 한번에 경험하실 수 있다는 점을 기억해주시기 바랍니다.
프리바이오틱스, 이렇게 복용하세요.
이렇게 우리 몸에 유익한 프리바이오틱스, 어떻게 복용하는 것이 좋을까요? 프리바이오틱스 자체만 드실 경우에는 사실 언제 어떻게 먹든 큰 상관은 없습니다. 다만 프리바이오틱스의 효과를 극적으로 보기 위해서는 신바이오틱스의 개념으로 프리바이오틱스와 프로바이오틱스 유산균을 함께 복용하시는 것이 좋습니다. 이 경우에는 살아있는 유익균을 함께 먹기 때문에, 공복에 드시는 것이 좋습니다. 음식물과 함께 드시게 되면 위나 십이지장 등에 체류하는 시간이 길어지기 때문에 많은 균들이 사멸할 수 있습니다. 같은 이유로, 식사를 한 이후에 드셔야 한다면 가급적 음식을 섭취한 지 2시간 정도 지난 후에 복용하시는 것을 추천드립니다. 최근 장염이나 식중독을 앓으신 적이 있다면 몸이 정상으로 회복될 때까지는 생균제품을 드시지 않기를 권장합니다. 그리고 면역이 많이 저하된 분들에게는 오히려 유익균으로 인해 감염이 될 수도 있기 때문에, 전문의와 상담하신 후 드시는 것을 강력히 추천드립니다.
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지금까지 프리바이오틱스 복용법에 대해 함께 알아보았습니다. 프리바이오틱스는 살아있는 프로바이오틱스의 먹이 개념이고, 생균(프로바이오틱스)과 생균의 먹이(프리바이오틱스)를 함께 먹는 개념이 바로 신바이오틱스다, 이렇게 기억하시면 될 것 같습니다. 그럼 저는 더욱 유용하고 재미있는 주제를 가지고 여러분을 찾아뵙도록 하겠습니다! 프리바이오틱스와 함께 매일 쾌변하는 여러분이 되시기 바랍니다. 감사합니다!
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