여러분 안녕하세요. Dr.만물입니다. 최근 과학의 발전으로 우리의 삶은 정말 편해졌습니다. 그러나 이에 따른 환경오염으로 인해 이전에는 걱정할 필요가 없었던 다양한 위험요인이 생기기도 합니다. 특히 최근에는 미세먼지나 미세플라스틱 등의 미세 오염물질로 인한 피해가 점점 가시화되고 있지요.
최근 식약처에서는 미세플라스틱이 함유된 섬유유연제 제품을 공표했습니다. 이로인해 많은 분들이 충격과 함께 많은 걱정을 하시고 계십니다. Dr.만물은 이러한 여러분의 걱정을 조금이나마 덜어드리기 위해, 도움이 될만한 정보를 알려드리려고 합니다. 아래의 내용을 잘 숙지하셔서 미세플라스틱으로부터 스스로와 소중한 가족을 현명하게 보호하시는 여러분이 되시길 바랍니다!
#1. 미세플라스틱이 뭔가요?
본격적인 이야기에 앞서 미세플라스틱이 무엇인지 체크해보도록 하겠습니다. 5 밀리미터 이하의 작은 플라스틱 조각으로 최근 해양생태계를 망가뜨리는 주범으로 많은 관심을 받고 있는 오염물질 입니다. 바다로 버려진 플라스틱 제품이 파도와 햇빛에 의해 분해되며 생기기도 하고, 컴파운드 등의 연마제는 아예 처음부터 미세한 플라스틱 형태로 제작되기도 하지요. 또한 우리의 합성수지 옷을 세탁할 때도 물리적인 충격에 의해 조금씩 부서지며 미세플라스틱이 발생할 수 있다고 합니다.
#2. 왜 섬유유연제 안에 미세플라스틱이 있는 건가요?
이번에 식약처에서 발표한 섬유유연제 속 미세플라스틱 현황에 대한 자료 입니다. 다우니 제품군과 피존 제품군에서 멜라민 또는 폴리아크릴레이트 등의 미세플라스틱이 발견되어 충격을 주고 있습니다. 발견된 플라스틱은 0.05 센티미터 (50 마이크로 미터) 미만의 구형 캡슐이었습니다.
그렇다면 이러한 미세플라스틱은 왜 섬유유연제에 들어갔을까요? 구형의 캡슐을 띄고 있다는 점에서는 제조 상의 실수가 아니라, 섬유유연제의 기능성을 위해 첨가된 것으로 보입니다. 세정력을 향상시키고, 섬유를 부드럽게 해주는 효과 또는 향기 등을 위해 사용되었을 가능성이 높지요. 아래에서는 미세플라스틱의 위험성과 여러분이 하셔야 할 일에 대해 소개해드리도록 하겠습니다!
::
::
#3. 미세플라스틱은 위험한 물질인가요?
결론부터 말씀드리면 현재로서는 위험성을 알 수 없다는 점 입니다. 그 누구도 확실하게 나쁘다, 혹은 괜찮다라고 얘기를 할 수 없는 상황이지요. 하지만 한 가지 확실한 것은 건강에 '도움'은 안된다는 점 입니다. 따라서 얼마나 위험하든 간에 최대한 피할 수 있으면 피하는 것이 제일 좋겠지요?!
현재 많은 분야에서 미세 플라스틱의 유해성에 대해 연구가 진행되고 있습니다. 혹자는 이렇게 말하기도 합니다. 과학의 발전으로 인해 우리 몸은 각종 화학물질에 노출되어 다양한 질병을 일으키고 있는데, 몸 속에 숨어있는 미세플라스틱이 그 중 한 원인일 수 있다는 주장이지요. 현재로서는 단지 가설일 뿐이지만 우리들 중 그 누구도 시원스레 반박하지는 못할 것이라 생각합니다. 그럼 이러한 미세플라스틱은 우리 몸에서 어떤 반응을 일으킬 가능성이 있을까요? 크게 물리적인 측면과 화학적인 측면으로 나뉠 수 있습니다.
체내에 침입한 미세플라스틱은 천천히 분해가 되며 날카로운 미세 조각을 만들어 낼 수 있습니다. 이러한 조각들은 우리 몸의 세포를 지속적이고 장기적으로 공격하게 되지요. 이러한 공격이 반복된다면 세포 분열과 회복과정에 이상이 생겨 해당 부위에 암조직이 생겨날 가능성이 있습니다. 실제 구강암의 원인 중의 하나로, 방치된 파손 치아가 입 안 피부를 지속적으로 상처 입혀 발생하는 경우도 있기 때문이지요.
두번째로는 화학적인 특성입니다. 플라스틱은 땅에 묻어도 수백년간 썩지 않는다는 얘기가 있습니다. 그만큼 안정한 물질이라는 것인데요, 체내에 들어갈 경우에는 다소 이야기가 다를 수 있습니다. 우리 몸 안에는 물과 지방, 그리고 여러 물질이 섞여 있기 때문에 외부환경과는 차이가 많이나기 때문이지요. 그리고 플라스틱 합성과정 중 사용되는 환경호르몬 등의 물질이 미세 플라스틱의 형태로 우리 몸안에서 수십년간 잔류할 수 있기 때문에 위험성을 간과할 수는 없습니다.
또 다른 화학적인 특성으로, 다른 오염물질로 인한 피해를 간과할 수 없습니다. 플라스틱은 다른 물질을 흡착하는 성질이 있는데 유해한 유기물이나 중금속 등이 이에 해당합니다. 따라서 미세플라스틱에 오염이 된다면 이러한 부가적인 오염물질에 의해 피해가 중첩될 수 있습니다.
이러한 위험성은 지금 당장은 어떠한 변화가 나타나지 않더라도, 인류의 수명연장과 함께 이러한 장기적 요소들이 어떠한 사회적인 문제를 일으키게 될 지 현재로서는 알 수 없습니다. 그리고 이러한 무지는 공포를 불러오게 될 것이라는 점은 자명한 사실 입니다.
::
::
#4. 앞으로 어떻게 대처해야 할까요?
사실, 미세플라스틱의 공습을 막을 방법은 없습니다. 이번에 발표된 미세플라스틱 함유된 섬유유연제 제품을 피하더라도, 일상생활 중에 너무도 많이 노출되어 있는 것이 현실이지요. 따라서 미세플라스틱의 체내 유입을 막는 방법보다는, 여러분 각자 가지고 계시는 방어기작을 향상시키는 것이 중요합니다. 바로 면역력이 중요한 이유이지요.
앞서 뽀족한 미세플라스틱 조각이 암을 일으킬 수 있다고 말씀드렸습니다. 그 이유와 원리에 대해서 좀 더 자세한 설명을 드리는 것이, 왜 면역력이 중요한 가에 대한 좋은 해답이 될 것이라 생각하여 부연설명을 드리도록 하겠습니다. 우리의 세포에는 모두 DNA가 필수적으로 들어있는데요, 이 DNA는 대략 30억 쌍, 좀 더 쉽게 접근하자면 60억개의 글자로 이뤄진 책이라 볼 수 있습니다. 그런데 세포가 분열하기 위해서는 이 방대한 책을 똑같이 복제를 해야 하는데요, 세포도 사람(?)인지라 실수가 발생할 수 있습니다. 페이지가 빠지거나, 중복되거나 혹은 아예 다른 페이지로 바뀌어버리거나 한다는 듯이 말이지요. 그리고 다행스럽게도 세포 안에는 이러한 DNA 오류를 방지할 수 있는 복구 시스템이 갖춰져 있습니다. 그렇기 때문에 우리는 정상 세포를 계속 만들어 낼 수 있는 것이지요.
그런데 안타깝게도 너무도 자주 복제가 진행된다면 오류는 점점 쌓이게 되어 나중에는 겉잡을 수 없는 커다란 오류가 발생하게 됩니다. 그리고 그 오류는 '암세포'라는 결과로 이어지게 됩니다. 이러한 피해를 막기 위해서는 어떻게 해야 할까요? 더 이상 세포가 공격받지 않도록 하거나, 복구 시스템을 짱짱하게 잘 준비해두는 것이지요. 후자가 바로 면역력의 개념이라는 것을 이해하시면 되겠습니다.
위의 예시를 통해 얼마나 면역력이 중요한지 아시겠지요? 우리 몸에서 자연적으로 발생하며 DNA의 변형을 초래해 노화와 발암을 일으키는 활성산소를 효과적으로 제거해줄 필요가 있습니다. 그렇다면 전체 피해량을 감소시킬 수 있겠지요? 이러한 위험한 활성산소 제거를 위해서는 충분한 항산화물질 복용이 정말 중요합니다. 또한 건강한 식습관과 적당한 운동, 그리고 스트레스 관리 등은 여러분의 면역력이 잘 작동하게 하기 위해 꼭 필요한 요소들이란 사실을 절대 잊지 않으시기 바랍니다.
지금까지 미세플라스틱에 대한 여러분이 아셔야할 정보에 대해 말씀드렸습니다. 내용이 다소 방대할 수 있으나 최대한 여러분의 시각에서 작성하였으므로, 시간 나실 때 부담없이 읽어보시기 바랍니다. 앞서 강조했지만, 결국 이러한 환경오염으로부터 믿을 수 있는 것은 '면역력'밖에 없으니 개인 건강관리를 철저히 하시기 바랍니다! 그럼 저는 더욱 유용하고 재미있는 주제를 가지고 여러분을 찾아뵙도록 하겠습니다! 감사합니다!!
댓글